Zwischen den Felder läuft auf vielen Kilometern ein recht engmaschiges Netz von Schmalspur-Gleisen, auf denen die geernteten Rohre in die Mühlen (sehen aus wie Fabriken, mit Schloten und dunklem Rauch) kommen:
Von Feldern ohne direkten Gleisanschluss werden die Waggons auf Anhänger geschoben und mit dem Traktor weiter transportiert.
Wir machten uns auf den Weg von Mackay in den ca. 80km westlich gelegenen südlichsten Ausläufer des Eungella National Parks, in dem der größte subtropische Regenwald Australiens liegt. Da dieser für 30.000 Jahre zwischen trockenen Wäldern eingekesselt war, haben sich einige Spezies, die nur im Regenwald leben können, hier anders entwickelt und sind daher weltweit einzigartig.
Vom 517km² großen Park ist nur ein kleiner Teil bei Broken River zugänglich. Diesen erreicht man durch das Pioneer Valley, an dessen Ende sich die Straße in engen steilen Kurven auf 800 Meter hinaufschraubt.
Durch den dichten Regenwald...
führt ein kleiner Pfad ...
... vorbei an Riesen ...
... zum Broken River. Hier gibt's die größte Chance, Schnabeltiere (Platypus) in freier Wildbahn zu beobachten.
Doch oft ist es nur eine Schildkröte ...
Schnabeltiere zeigen sich nicht oft, und wenn, dann vor allem in der Dämmerung - das macht Fotos schwierig.
Schnabeltiere sind gemeinsam mit Ameisenigeln die einzigen eierlegenden Säugetiere. Da die Augen unter Wasser geschlossen sind, verwenden sie Elektrorezeptoren und Mechanorezeptoren am Schnabel, um Beute zu finden. Außerdem verfügen sie über Giftsporne an den Hinterbeinen.
